KILIMANJARO

                                   Kilimanjaro oktober 2016

                                                              Langt højere bjerge så vide på jord

                                                              Man har, end hvor bjerg kun er bakke;

                                                              Men gerne med slette og grønhøj i nord

                                                              Vi dannemænd tage til takke;

                                                              Vi er ikke skabte til højhed og blæst,

                                                              Ved jorden at blive, det tjener os bedst.

                                                                                           (Grundtvig, 1820)

Det var ikke et tema i min barndom, at jeg en gang skulle få muligheden for at vandre i langt højere bjerge end Himmelbjerget. Som barn af 50erne, født og opvokset på landet i det flade Sydvestjylland, var jeg godt nok vænnet til blæst, men tiden var ikke til højhed. Dengang blev vi ved jorden og kom sjældent uden for sognet. Men med 60ernes og 70ernes fremgangstider øgedes velstanden og dermed rejsemulighederne. Men hvad tjente én bedst? At besinde sig på sin oprindelse og blive derhjemme, eller opsøge det nye, det fremmede? Forældregenerationen tog til takke, medens vi i den unge generation ville det anderledes. Vi udnyttede den stigende velstand og de nye muligheder for uddannelse og rejser, som 60erne og 70erne åbnede for os. Det var ikke længere at rutte med pengene, hvis man tog på skiferie i Alperne eller på vandring i Hardangervidda. Søndagsudflugten til den nærtliggende bakkeø Åtte Bjerge kunne ikke længere stille vores nysgerrighed.

Og det var nok nysgerrigheden, som paradoksalt fik mig til at kaste interessen på bjerge i kontrast til den verden, jeg var opvokset i. Min fascination af bjerge har bragt mig mange oplevelser fra de norske og svenske fjelde til alpernes skipister. Mt. Blanc blev besteget i 1986. Med de faldende priser på flybilletter åbnede hele verden sig op for eventyret. 1995 stod Himalay bjergene for tur med et Jomsom trek sammen med kone og 2 børn på 6 og 9 år, 2015 blev Andesbjergene besteget. Men i baghovedet lurede den ultimative drøm: Afrikas højeste bjerg, Kilimanjaro

                                                                FORBEREDELSE 

                          

Forberedelserne til turen startede før sommerferien med litteraturstudier fortrinsvis på nettet. Bjerget har haft en mytisk tiltrækning med sin markante form og været inspiration for mange forfattere som f.eks. Hemingway, The Snows of Kilimanjaro, hvor bjerget kalde House of God. Også vores egen Jakob Ejersbo var fascineret og fik før hans alt for tidlige død venner til at love at bringe hans aske til tops, hvilket en dokumentarfilm viste ikke var helt let. 5895 meter over havet kan man ikke uden videre betvinge. Dertil kom, at den fremskredne alder ikke ligefrem gjorde det lettere. Derfor krævede det mere forberedelse end tidligere. 6 dage på bjerget med mange højdemeter hver dag fordrede træning i opstigning og det er jo ikke helt enkelt i Danmark.

Bedste bud var denne trappe i Marselisborg skovene ved Ørnereden, som egnede sig til intervaltræning. Ellers gik træningen ud på at vænne sig til at gå 4-6 timer hver dag i 6 dage. Hvad man ikke kunne gøre noget ved på forhånd var højdetilvænningen. Det måtte blive den ukendte faktor. Skulle man tage piller mod højdesyge (DIAMOX) eller skulle man regne med/håbe, at tilvænningen undervejs rakte til et topforsøg?

Med til forventningens glæde var anskaffelsen af udstyr til udfordringerne. Efter en rygoperation, som kom så sent, at resultatet blev en dropfod med deraf følgende dårligere balance, så jeg mig nødsaget til at anskaffe mig et par vandre stave. Jeg var ikke meget for det, fordi jeg koblede det sammen med pensionister på tur med slæbende stave efter sig. Men dels var jeg jo selv pensionist og dels skulle stavene bruges i bjergrigt område som balancepunkter. Og det fortrød jeg aldrig. De blev mine uvurderlige støtter…

Turen ville byde på en opstigning gennem samtlige klimazoner: fra det tropiske til det højalpine. Det stillede store krav til udstyret: Både det lette sommertøj, solbeskyttelse og det vindtætte vintertøj. Anskaffelsen af sokker og undertøj af merinould blev foretrukket frem for syntetiske sokker og svedtrøjer og det var et godt valg. For mellem 5 og 18 timers hårdt fodarbejde producerer mange liter sved. Energiforbruget over de 6 dage bestigningen varede var meget stort. Derfor skulle der også medbringes 3-4 l vand hver dag og dertil hørende energitabletter, gels og energi bars. Et par solide bjergstøvler var allerede gået til, men jeg måtte sande, at mine fødder enten er blevet større med alderen eller varmen hævede mine fødder til uvant størrelse. Selv nedklipning af tånegle og optapening af storetåen kunne ikke forhindre, at storetæerne efter endt tur var blå.

                                                              MACHAME ROUTE   

           

Den tekniske arrangør af bestigningen var Jysk Rejsebureau, som havde samlet 10 deltagere fra hele landet og Michael som dansk guide. Alle var drevet af den samme glubende appetit på bjerge.  Alder spiller ingen rolle her: Gruppen bestod af personer i 20erne og helt op til 60erne med mig som alderspræsident på 68 år. Køn var heller ikke et tema: 40% af gruppen var kvinder.

Forberedelserne var mange og forventningerne høje inden vi endelig stod ved Machame Gate for foden af Kilimanjaro. Det kneb med at tøjle iveren efter at komme afsted, da det viste sig, at vi først skulle vente i timevis på, at vores 15 kg bagage skulle pakkes om af de bærere, som blev hvervet uden for porten til Nationalparken. Alt blev styret af vores lokale chefguide Michael og hans 5 assistant guides.

For at servicere os skulle i alt 38 bærere og guides hjælpe os op på bjerget. Alt  skulle bæres, ikke kun vores personlige bagage, men også teltene, maden og alt hvad man kunne få brug for undervejs. Der var lidt kolonialt over set-upet, men vi trøstede os med, at vi var livsgrundlaget for de lokale bærere, som oftest havde en lille jordlod eller en lille butik, der ikke kunne brødføde dem. Serviceniveauet var højt og vi hørte ingen kny over, at de i modsætning til os, der kun skulle bære en dagrygsæk på ca 3-4 kg, skulle have det mangedoblede på ryggen. I sæsonen var arbejdsugen fra mandag morgen til lørdag eftermiddag og så forfra om mandagen.

Omsider fik vi lov at gå gennem porten til Nationalparken og fik i løbet af 5-6 timer arbejdet os op ad en jævnt stigende, velholdt sti. Mange før os havde betrådt den sti, vi var langtfra alene på bjerget. En frodig jungle omsluttede stien, der tydeligvis blev passet af  turistmyndighederne. Man passer på sit guldæg, hvilket vi også oplevede da vi ankom til første lejrplads, Machame Camp: Vagter bevæbnet med maskinpistoler mødte os ved indskrivningshuset og ved de følgende lejrpladser var der også nattevagter. Tyveri eller røveri fra en gruppe ville bestemt ikke fremme antallet af turister på bjerget.

Lejrpladsen var en rydning i junglen i 2829 meters højde med et servicehus, hvor der – endnu – var vand og et stå-lokum, som tydeligt bar præg af, at bjergbestigerne ikke var vant til at benytte den slags i deres hjemland. Af den grund var der da også nogle luxusdyr, der havde betalt for at få et kloset båret op, så de i det mindste kunne sidde ned. Her kan man da tale om et lorte job for den bærer, som skulle bære kloset videre til næste camp. Vores gruppe nøjedes med at holde sig og træde af på naturens vegne, når det ikke kunne være anderledes.

  

                                 MACHAME CAMP

                   

Maden var af forbavsende høj kvalitet og blev serveret af en tjener i vores messetelt: Først rigelig med kaffe eller te med sukker og søde sager. Senere en tre retters menu: typisk med suppe, forskellige slags kød og en sød dessert, som f.eks. pandekager. Der var ingen problemer med nattero herefter.      

                                                     

Dag 2 var den sure dag, som begyndte med stille regn, der tog til op ad dagen. Udstyret og humøret skulle stå sin prøve. Strækningen var kortere, men også stejlere og bragte os op over regnskoven til et landskab med stadig mere spredt og nøjsom bevoksning. En lille episode truede med at ødelægge i hvert fald guidens humør. Bærerne, som forventelig skulle pakke lejren ned, overhale os på vej op og sætte teltet op, inden vi nåede frem, tog sig en pause under et klippeudhæng til højlydt utilfredshed fra den ellers lavmælte chefguide. Det betød, at messetelt ikke var på plads i Sirka Camp, da vi nåede frem. I regnen var det lidt træls, men så heller ikke mere. Men begge Michaels var enig om, at det måtte ikke gentage sig -og det gjorde det så heller ikke.   Som en slags højdetilvænning gik vi lidt højere op til Sirka Cave, sikkert en fornuftig disposition, selv om indvirkningen af højden (3837 moH) hidtil havde været minimal.  

        

           

  Vi nåede en halv times hvil i teltene med en hyggelig blanding af ivrige swahili-samtaler, dansk latterbrøl og indøvning af den obligatoriske takke sang fra bærerne: Hakuna Matata, inden vi fik serveret vores aftensmad.

                                                                           SIRKA CAMP

Dag 3 var belønning for at have holdt humøret højt trods det dårlige vejr. Lige så surt og fugtigt gårsdagen var, lige så fantastisk og solfyldt var turen via Lava Tower til Barranco Camp. Humøret steg betragtelig. Vi var nu endegyldigt ude af den tempererede klimazone og oppe i den alpine med meget sparsom vegetation og desto mere righoldig vulkanske stenarter.Stenørken kaldte chefguiden det træffende.  Rutinen var ved at være der: i gåsegang, én fod foran den anden med jævnlige pauser til at beundre det fantastiske vue af toppen. Stien blev mere utydelig og begyndte at være vanskeligere at forcere. Michael, vores chefguide, havde spottet, at jeg var den ældste i gruppen – han kaldte mig Papa og jeg kunne da også godt have været far til ham – derfor fik jeg særbehandling. Jeg skulle gå lige efter ham og han rakte hånden til mig, for at hjælpe mig over forhindringer.

Første stop var Lava Tower Camp (4637 m), hvor vi i unikke omgivelser fik serveret en frokost af de bedre med en udsigt, som slår det meste og så i strålende solskin. Til alt held var der ingen symptomer på højdesyge, der kunne ødelægge fornøjelsen.     

                 

Anden halvdel af dagen bragte os ned i 3976 m til Barranco camp. Mærkeligt efter 2½ dags opstigning at skulle stige ca 700 højdemeter ned. Ikke så let en opgave og man begyndte at kunne mærke sine ben, selv om der blev holdt godt med pauser. Nøjsomme planter begyndte at dukke op igen, vandløb skabte et næsten frodigt miljø af Lobeliaplanter.

                     BARRANCO CAMP

Næste dags rute gik via Barranco Wall op til Base Camp Barafu i 4673 moH. Barranco Wall så drabelig ud nede fra lejren og bød da også på det teknisk sværeste stykke med klatring. Der blev ikke brug for vandrestavene, men nok for hænderne. Pladsen til fødderne var til tider begrænset og et bestemt sted på ruten så snæver, at man måtte omfavne stenvæggen, som så selvfølgelig fik navnet Kyssestenen. Ganske vist var der ikke plads til højdeskræk, men omvendt blev vi hele tiden af bærerne mindet om, at så svært var det heller ikke. Med omfangrige bæreposer gik de samme vej som os med vores små dagrygsække. Nogle bærere gjorde det endda med hænderne i lommen – nok ikke for at prale, men snarere, fordi det begyndte at blive køligt i højderne.

Efter et rast i Karanga Hut fortsatte vi mod Barafu Camp, hvor vi fik en forsmag på, hvad der ventede og dagen efter. Eller rettere døgnet efter. En stejl væg nedsatte tempoet betragtelig og det blev hen på eftermiddagen inden vi nåede frem til Campen.

                                                                    BARAFU CAMP

Et stort aftenmåltid var første direkte forberedelse til morgendagens topforsøg. Ikke under 18 timers hård fysisk belastning ventede, så der skulle fyldes på af kulhydrater og væske, inden vi lige efter aftensmaden lagde os til at sove.

 Ved midnatstid blev vi vækket, en febrilsk stemning opstod, da vi iførte os de mindst 3 lag tøj under trange forhold i teltene. Som Michelinmænd tumlede vi ud af teltet og kunne konstatere, at vi havde været heldig med vejret, ingen nedbør, men nok frostgrader. Vi kom nok ikke til at vade gennem sne. En opstemt mumlen forplantede sig, mens gruppen stillede op i den rækkefølge vores chefguide Michael havde forordnet. Ham selv først til at angive tempoet, dernæst den ældste deltager (undertegnede) og så kvinderne, til sidst mændene. Kl. 00.30 satte processionen i gåsegang med udsigt til en stejl bjergvæg, hvor man kunne ane stiens vej op ad bjergsiden ved de mange pandelamper, som viste vejen: OPAD.

Tempoet var meget langsomt. Pole! Pole! sagde vores guider hele tiden på vej op ad de ca. 5-6 km – og de mente det virkeligt. O,5 km/t var vores hastighed op ad den stejle side. Løfte én fod, flytte den langsomt, sætte den ned. Elementært. Vores utålmodighed fik os til at tænke: hurtigere, men med stigende højde indså vi det kløgtige i et lavt tempo. Enkelte fik problemer med åndedrættet og vi holdt mange pauser, hvor vi fyldte på med energi drik, gel og kulhydrater i enhver afskygning skyllet ned med vand. Efter 2 timer var dagrygsækkene blevet overtaget af de højdevante guider. Solopgangen over Mawenzi oplevede vi over skyerne i vel ca. 5000 moH. Et flot syn, men vi var fokuseret på den resterende strækning: Vi ville hele vejen op, selv om åndedrættet og kredsløbet kørte på de høje nagler.

Undervejs mødte vi også trekkere på vej ned totalt fortumlet og tæt fulgt af deres guide: Det var/er ikke givet, at alle kunne komme til tops. I de højder vi befandt os er der kun halvdelen af den ilt, som findes ved jordoverfladen. Badet i sved kæmpede vi os vej op i strålende sol lettere besværet af dunjakker og overtræksbukser. Kl. ca. 10 nåede vi det første mål: Stella Point i 5749 moH, hvorfra vi havde et pragtfuldt udsyn til det vulkanske krater og til slutmålet: Uhuru Peak.

Lettere eksalteret tog vi opstilling til det obligatoriske gruppefoto: Vi gjorde det – alle! Men toppen lå 150 højdemeter væk, så nær, at man havde fornemmelsen af, at det bare var en søndagsspadseretur. Men godmorgen! Højden gjorde sin indvirkning, så det tog 1 time, at gå den korte strækning, men gav os også lejlighed til at nyde den rent ud fantastiske udsigt til gletchere mv.

Men som man sagde engang, den, som ager med stude, kommer også frem. Kort før middag nåede vi frem til den turistvenlige markering af toppen og alle kunne få deres individuelle billede af det vellykkede topforsøg. Stolthed var ikke den fremtrædende fornemmelse – dertil havde man mødt for mange på vej ned – men nok træthed og tilfredshed. Man havde nået slutmålet og haft en intensiv oplevelse af naturen, bjerget og ens egen fysik under meget fremmedartede forhold, meget langt fra det flade hjemland.

Turen ned ad bjerget blev en påmindelse om, at ingen begiver sig op i knap 6000 ms højde uden at blive påvirket. Efter vel ca. 1½ time på toppen skulle vi ned igen og det skulle jo være nemmere end opturen. Men nej. De første meter ned ad de stejle stier viste, at min balance, som i forvejen ikke er helt god, var blevet så dårligt, at jeg havde vanskeligheder med at holde balancen. Det så vores chefguide straks og beordrede én af de assisterende guides hen at støtte mig og på stejle passager gik han selv ind, så jeg lange stræk gik med armene hen over to par skuldre, medens vi småløb nedad. Jeg skulle kun sørge for at sætte fødderne rigtigt. De 4 timer turen nedad tog, holdt vi flere hvil og fik tilkaldt yderligere en guide – jo der er også dækning af mobiltelefon på bjerget.

Et andet eksempel på, at jeg har været ramt af en mild form for højdesyge, kom, da jeg under en pause spurgte vores chefguide: Are you working for Michael? Hertil svarede han selvfølgelig undrende: I am Michael. Set i bakspejlet utroligt pinligt, men i situationen har jeg været så omtåget, at jeg åbenbart ikke kunne genkende ham. Endnu pinligere var det anfald af diarré, som jeg blev ramt af tilbage i base camp, formodentlig forårsaget af et overload af energi bars, -gels,- drik. Men det forhindrede mig ikke i efter 10 mins hvile i en campingstol, som den servicemindede guide beredvilligt stillede op for mig, at falde i dyb søvn i vores telt midt i en sætning vekslet med min makker.    

                                                                           

Det var ikke gjort med de ca. 15 timer på bjerget, så efter 1½ time blev vi vækket og kaldt over i messeteltet, hvor vi fik serveret aftensmad og derefter blev sendt afsted på ca. 3 timers tur nedad bjerget til nærmeste camp medens natten faldt på. Jeg nød stadig særbehandling og havde 2 bærere til at støtte mig og en guide til at finde vejen. Undervejs begyndte vi at kunne se lysene fra vores udgangspunkt Moshi – turen nærmede sig sin slutning. Fordi vi ikke havde været hurtige på bjerget nåede vi ikke ned til den planlagte Mweka camp, men nåede omkring kl. 21 – 20 timer efter vi startede opstigningen – til Millenium Camp.

På rekordhurtig tid kom vi soveposerne, trætte og fyldte med oplevelser. En højlydt snorken mindede os om de retfærdiges søvn.

Næste dag stod i afskedens tegn. For sidste gang blev telt og bagage pakket sammen inden de ca. 5 timer ned til Mweka Gate. Men inden var det vore 38 hjælperes stjernestund: Uddeling af lommepenge. Et sindrigt system indrettet efter et hierarkisk mønster: Chefguiden fik mest, assisterende guides, køkkenchef og tjener noget mindre og mindst bærerne. Hver enkelt blev kaldt frem og modtog glad sin – ekstra – betaling og hele gruppen takkede til sidst med sang og dans: Hakuna Matata. Jambo bwana (velkommen hr.). Som tak for god behandling gav jeg – lettere medtaget – en ekstra skærv til Michael, vores chefguide, der havde givet mig særbehandling, som den ældste – og vel formodet svageste – i gruppen.

Turen ned gennem junglen til vores slutpunkt Mweka Gate blev en hyggelig tur sammen med 2 bærere og 1 guide. Her erfarede jeg lidt om deres baggrund, som typisk var, at de ejede et lille stykke jord med kvæg og/eller konen havde en lille tøjbutik. Men de fleste penge tjente de som daglejere i trekking sæsonen, hvor de blev hyret mandag morgen og afsluttede arbejdet lørdag eftermiddag, hvorefter de startede igen mandag morgen. Deres udrustning bar præg af at være doneret af tidligere trekkere, T-shirts, jakker mv fra amerikanske firmaer.  Men selv om der var stor forskel oplevede vi kun glade, servicemindede hjælpere. Ikke skyggen af misundelse over de rige kunder, som væltede sig i high-tech udstyr og som vigtigst af alt havde mulighed og vilje til at rejse den lange vej fra Europa og ned på den anden side af Ækvator.  Derfor skal man heller ikke som turist have dårlig samvittighed over at lade andre bære sin bagage. De lever faktisk af det. White mans burden på en anden måde.

 

I øvrigt var det påfaldende, at grænsen for den vægt de måtte bære var 15 kg, hvor grænsen på Inkatrekket i Andesbjergene   var 30 kg. Smart nok i forhold til beskæftigelse og en forklaring på, hvorfor vores support team bestod af 38.

Afslutningen på trekket ved Mweka Gate blev karakteristisk nok fejret med en kold cola, medens bussen blev ladet med vores bagage. Lettelsen var stor og humøret højt ved den efterfølgende middag i en turistfælde af en restaurant omgivet af souvenir-butikker.

Var det så umagen værd at søge til højere bjerge fremfor at nøjes med ”slette og grønhøj i nord”? Absolut. Ikke alene fik jeg en fysisk oplevelse ud over det sædvanlige, men også en naturoplevelse, som det ikke er alle beskåret, selv om Kilimanjaro går for at være det højeste bjerg, som er lettest at bestige. Og selv i det korte tidsrum – 10 dage – vi var i Tanzania fik vi et indtryk af, hvordan menneskene der lever, og dermed sat vores eget priviligerede liv i perspektiv.